寅正初刻，天色将暗未明。净善寺的大殿内青烟缭绕，众僧已经开始了新一天的早课。
靠近角落的蒲团上盘坐着一位七八岁的小沙弥，生得圆头圆脑，一双大眼睛灵动狡黠。
见住持没注意到自己这边，他便悄悄侧过头去，嘀嘀咕咕地同身边之人攀谈：“听说了没，寺里来了位长得貌美的小娘子！”
净善寺虽然有朝廷敕封，但因为地处京郊，赶考的举子都甚少在这里落脚，年轻的女住客更是成年累月见不到一位。
物以稀为贵。他听师兄说，这次寄住在寺里的夫人是位京中贵女，不仅年纪轻轻，出手还极为阔绰，捐的香油钱整整装了两大箱……
“善悟，不可妄议施主。”
在他旁边，另一位小沙弥与其年纪相仿，语气却极为严厉，让善悟禁不住撇了撇嘴——明明大家都是差不多大的年纪，善见却总像个小大人一样老成持重。
他到底还是孩童心性，用过早斋之后，早就把什么貌美娘子的事抛到了九霄云外。
今日是冬月里难得的好天气，善悟从饭堂走到香客住的别院，已经看到好几位寄寓在净善寺的文人趁着天光大盛，将成堆的书卷拿出来晾晒，让空气中都染上了隐隐的墨香。
小沙弥轻快的步伐经过拐角处的一座小院，恰逢一位年轻的女郎弯腰将雕漆香盒中的香料晾到门前。
清晨日光照耀下，女郎肤白胜雪，容貌清丽。粗布麻衣勾勒出她盈盈的腰肢，宽大的袖口下露出一截凝霜似的腕子。虽然她未施粉黛，头上也无一根珠钗，却自有一股风流气度，让善悟不由看得呆了。
见小沙弥在门前驻步，季明棠直起身来，将手中香料放到一旁。
从脑海中搜寻一番，她这才斟酌着开口道：“善见小师傅有什么事吗？”
前日她刚从定北侯府搬到净善寺借住，就遇到了那位名叫善见的小沙弥。对方帮着她和白芷洒扫庭院，很是尽心尽力。
善悟瞪了瞪眼睛，似乎惊异于这位香客怎么年纪轻轻，眼神就如此不好使。
“女施主，小僧法号善悟。”
才不是善见那个古板刻薄、喜欢装成大人的讨厌鬼呢！
不过这位施主如此姿容，是否就是师兄口中出手大方的京中贵客？
小沙弥一溜烟地离去后，从门中又走出一位梳着丫髻的少女。她为季明棠披上一件莲青色绣云纹的羽毛缎斗篷，有些嗔怪地说道：“小姐您明知自己分不清……怎么还随便跟人打招呼？”
这群小和尚皆穿着一样的僧袍，连她都不一定能辨别分明，更遑论患病之后就认不出人脸的小姐了。
季明棠笑了笑，安抚似的握住白芷的手。
“好白芷，我只是听这位善悟小师傅的声音与前日的善见小师傅有些相似，想来是他们还未变音，嗓音都一般清脆的缘故。下次再也不会贸然搭话了。”
白芷蹲下身帮着她家小姐一同晾晒香料，内心却有些戚然。
自从五年前那场意外之后，小姐就落下了这个不分人脸的病根。
原以为小姐嫁到侯府能享几天的清福，没成想姑爷也是个福薄之人。
大婚当夜，他还没来得及和小姐行圆房之礼，就被一纸军令召到边关，领兵抵御北狄的铁骑。
或许是天妒英才，这位年少成名的定北侯，此次北征却重伤身亡，事后甚至连尸骨都未能留下。运回京城的棺柩内，只放着他染血的甲胄和一把断裂的佩剑。
大夏人人都崇信佛法，家中亲眷过世后，为了让亡者少受些阴司里的七七之苦，往往会有人去寺庙里为其诵经祈福，小姐便是借此机会才从宋家脱身……
就在白芷沉思之际，不远处忽然传来了马车的辚辚响声。
一阵喧闹过后，衣着华丽的年轻女子缓缓走到门前。在看清青石地板上整齐摆放的香料后，她含笑开口道：“这满地的菖蒲与甘草，若不是亲眼看到二娘就在此处，我还当是来了京中哪个药铺呢。”
“阿姐！”
季明棠眸中一亮。
从定北侯府离开时，她差人给嫁去越国公府的大姐季蕴华送了封信，言明自己欲上净善寺为亡夫祈福。没想到阿姐来得这么快，她才刚在寺中安定下来，国公府的马车就已经到了此地。
“净善寺里有僧人擅医，有些京城中不常见的药草都能在此处寻到，我便差白芷买了些回来。趁着今天日头好，正好拿出来曝晒一番，省得发霉受潮。”
虽然她分辨不清人脸，于香粉一道却天生比旁人敏锐。
季明棠一边说一边将阿姐领进院子。她在净善寺的住所不大，有两间耳房，一间正室，院内还种了一棵枯枝嶙峋的梅树。
季蕴华的视线扫过屋内不加雕饰的素屏和简单的桌椅，好看的眉头微不可见地皱了一下。
“二娘，你这住处未免太简陋了些。”
季明棠正在为姐姐冲茶，听到这话后手上动作不由得一顿。
“净善寺的